Nederlands grootste aaneengesloten ondernemersgebied heet Westpoort;
11 december 2017 09:08
Baart Koster in gesprek met Philip Larsen, voorzitter van de Ondernemersvereniging Westpoort.
Hoe ziet u Westpoort tien jaar van nu; zeg in 2028?
We denken dat het aantrekken van internationale bedrijven en de verdere verdichting van het terrein de komende jaren een 40% groei mogelijk maakt naar 70.000 arbeidsplaatsen.
Kunt u deze stip op de horizon toelichten?
We projecteren dat Westpoort als Nederlands grootste aaneengesloten ondernemersgebied tegen die tijd 20% van de Amsterdamse productiviteit genereert en daarmee fors bijdraagt aan de welvaart van Amsterdam. Een Westpoort met vooral een internationaal aansprekend vestigingsmilieu. De plek waar de productie, kennis- en diensteneconomie elkaar versterken als gevolg van actief ondernemersinitiatief dat leidinggevend is gebleken in energietransitie, digitale connectiviteit en smart city infrastructuur. Een gebied met high tech openbaar vervoer, goed weggewerkte parkeervoorzieningen en met een veelheid aan horeca, winkels, recreatieve en sportieve voorzieningen voor de duizenden werknemers en scholieren die hier dagelijks actief zijn alsmede voor de grote aantallen bewoners die hiernaartoe gaan komen om in een architectonisch spectaculaire omgeving hun nieuwe huis te vinden.
Kan Westpoort de internationale allure krijgen van bijvoorbeeld de Hamburgse HafenCity?
Jazeker! Niets belemmert ons toekomstgericht groots te denken en te leren van anderen.
De bedrijven worden schoner, kennisintensiever en internationaler. De mensen die hier werken worden steeds hoger opgeleid en stellen hogere eisen aan de verblijfskwaliteit, aan de bereikbaarheid en samenwerking in de omgeving. Voor een deel voorziet de Ondernemersvereniging Westpoort hierin: die initieert contacten en bevordert saamhorigheid en samenwerking.
Hoe ziet u de bouw van het deel van Westpoort waar 30.000 inwoners komen te wonen?
De komst van woningen gaat Westpoort flair geven en het voor internationale bedrijven extra uitnodigend en interessant maken. Internationale bedrijven huisvesten hun medewerkers namelijk graag dichtbij hun werk, voorzien van de beste voorzieningen. Zo heeft Westpoort ook iconen nodig en daar kan de komende woningbouwontwikkeling groots aan bijdragen. Het ligt voor de hand dat daarbij ook aan de hoogte gedacht wordt. Torens gaan Westpoort dus ook een Beijing/Dubai/Hongkong/Manhattan uitstraling geven.
Groot vraagstuk is hoe de gemeente en de vele vastgoedeigenaren denken en bereid zijn samen op te trekken met als doel Westpoort benodigde internationale glans te geven. Als elke eigenaar namelijk zelf een stukje van de verstedelijkingsopgave naar zich toetrekt, krijgen we een verbrokkeld geheel met verspreide torens. Westpoort zou eigenlijk gebaat zijn met architectonische topkwaliteit, een goed weggewerkte (ondergrondse) parkeeroplossing, verlevendiging door winkels/arcades, sfeervolle ambachtsruimtes/kantoren, kennis/sport/medische voorzieningen en mogelijkheden voor culturele uitingen. En als een masterplan door die geconcentreerde aanpak de grondposities van individuele eigenaren niet naar behoren honoreert, dan zou voor de transformatie van Westpoort een vereffeningsfonds de oplossing kunnen zijn.
Hoe ziet u deze grote transformatie tot stand komen?
Westpoort vraagt de Amsterdamse politiek om na de verkiezingen van 2018 een van de wethouders als ‘projectwethouder Westpoort’ te benoemen die alle gebiedsgerichte vragen en uitdagingen in samenhang brengt en aanstuurt. In de afgelopen bijna vier jaar is het namelijk zeer moeilijk gebleken om geconcentreerde aandacht van de gemeentelijke overheid te krijgen voor de ondernemerswereld Westpoort. Zeven jaar terug, kregen we een toegewijde Wethouder Westpoort en maakten we in goed overleg vier jaar lang waardevolle stappen vooruit. Nadien werd die aandacht versnipperd. In plaats van één wethouder kregen we vier wethouders, ieder met hun eigen niveau van betrokkenheid. Plus een Havenbedrijf en twee Stadsdelen met ieder een mate van autonomie. Een vrij simpel verlangen als een KVO - Keurmerk Veilig Ondernemen (eigenlijk niets meer dan een basisvoorziening op een groot terrein) - bleek een ‘uphill battle’ van ondernemers en goedwillende ambtenaren te worden tegen een soms ondoorzichtige bestuursstructuur. Dat moet anders.
Wat wil de Westpoort ondernemersgemeenschap dan van de Amsterdamse politiek?
Om de kwaliteit en het ambitieniveau van de komende transformatie te waarborgen, willen we twee dingen vragen van de Amsterdamse politiek:
1. Spreekt u in verkiezingsprogramma’s en later in het nieuwe coalitieakkoord uit voor de komst van een ‘Westpoortwethouder’, met daaraan gekoppeld een Westpoortbureau met ruimtelijke, stedenbouwkundige, milieukundige en economische expertise
2. Spreekt u uit voor een onderzoek naar de mogelijkheid van een gemeentebreed ondernemersfonds, zodat de ondernemers de beschikking krijgen over een sterke en stabiele financiële positie, waarmee zij hun belangen kunnen bundelen en ook mederegie over de gebiedstransformatie kunnen voeren.
Is de introductie van een Westpoort ondernemersfonds opportuun?
Participatie hoort bij de Amsterdamse politieke cultuur. Ons verzoek aan de Amsterdamse politiek is dan ook om een onderzoek naar een ondernemersfonds mogelijk te maken. We begrijpen dat het een vraag is die heel Amsterdam aangaat; maar het systeem heeft intussen z’n meerwaarde en stabiliteit bewezen. Wanneer het Utrechtse niveau van ‘funding’ maatgevend zou zijn, zou dat voor de Westpoort ondernemerswereld leiden tot een gebiedsfonds met een jaarlijkse voeding van omstreeks 2.5 miljoen euro. Met dat bedrag kan het gebied zichzelf goed organiseren, eigen expertise aantrekken en zelfs als cofinancier optreden voor investeringen in vervoer, veiligheid, klimaattransitie, circulaire economie en de ontwikkeling van Westpoort als ‘smart city’.
Dit waardevolle initiatief gaat de samenwerking tussen de ondernemers en de overheid een nieuwe impuls geven en gaat het mogelijk maken Westpoort daadkrachtiger vooruit te stuwen!
U vraagt dus een Westpoortwethouder?
De Westpoort gebiedsopgaven vraagt ‘dedicated’ ambtelijke en politieke aandacht. Wij voorzien dan ook een gebiedswethouder die aan de raad rapporteert en een Westpoort projectbureau heeft met bevoegdheden. Natuurlijk moeten die bevoegdheden aan voorschriften van transparantie en deugdelijkheid voldoen en in grote lijnen passen binnen de structuurplanning van de stad als geheel. Maar de opgave is zo specifiek en tegelijk zo grootschalig, dat het project verkommert wanneer het een van de vele tientallen transformatieprojecten wordt die Amsterdam op z’n bord heeft liggen.
Hoe ziet u de huidige politieke partijen?
Het is ons de afgelopen 3½ jaar duidelijk geworden dat veel Amsterdamse politieke partijen weinig tijd in hun maandelijks overleg inplannen om onderling, alsook met buitenstaanders, te praten over bedrijventerreinen en over wat bijvoorbeeld het grote Westpoort economisch betekent voor de Amsterdamse gemeenschap. Dagelijks zijn hier 50.000 mensen actief en productief en veel politici hebben daar geen weet van. Er is dus voor ons werk aan de winkel en met de verkiezingen voor de deur een opportuun moment om de verschillende politieke partijen te contacten en te vertellen dat Westpoort de moeite waard is om te leren kennen. Sterker nog, we nodigen alle Amsterdamse politieke partijen en hun fracties uit om kennis te maken en te horen wat we hier zoal doen en toekomstgericht vorm willen geven.
Hoe ziet u de toekomst?
Optimistisch, veelbelovend! Westpoort heeft namelijk de capaciteit internationaal echt aantrekkelijk te zijn en kan als zodanig economisch, innovatief en krachtig bijdragen aan de groeidoelstelling van de Metropoolregio Amsterdam zijnde ‘in de top-3 van de meest innovatieve regio’s in Europa’. Daar willen we ons graag voor inzetten.
Reacties op dit artikel
Reactie plaatsen? Log in met uw account.