De meeste mensen kennen de naam van één cryptomunt -de Bitcoin – maar er zijn bijna duizend verschillende cryptomunten in omloop. Bitcoin is de grootste en zal ook in de toekomst de belangrijkste blijven, maar hij wordt op de voet gevolgd door de Ethereum. Omdat het aantal Bitcoins begrensd is, zal deze munt in de toekomst steeds duurder worden, ook in aanschaf. Het aantal Ethereums is echter onbeperkt. Daardoor is de koers lager maar biedt ze ook betere instapmogelijkheden en winstmogelijkheden voor kleinere beleggers.

Geld is gestold vertrouwen. Vier eeuwen terug spraken de Engelse handelaren af dat ze vertrouwen stelden in de papieren biljetten die de nieuwe Bank of England liet drukken. Een eeuw geleden – in 1913 – spraken de Amerikaanse deelstaten af dat ze hun afzonderlijke dollars zouden opgeven en collectief overgaan op de US dollar. In 2002 ruilden miljoenen Europeanen hun guldens, franken, peseta’s en lires om voor kersverse euro’s, in het volste vertrouwen dat ze er het equivalent voor terugkregen. Als dat vertrouwen een deuk krijgt ontstaat er een run op de banken en zoekt iedereen zijn heil in andere valuta of in goud en juwelen. Zo’n deuk kregen we in 2008 te verwerken. Het scheelde een haartje of het wereldwijde financiële systeem was ingestort. Het kaartenhuis bleef overeind maar sindsdien vertrouwt de burger de grootbanken als een getrouwde vrouw haar overspelige echtgenoot: alle mea culpa’s ten spijt houdt ze toch rekening met een mogelijke echtscheiding.

Totale transparantie

Het is geen toeval dat de eerste Bitcoins kort na de financiële crisis het levenslicht zagen. De Ethereum ontstond vijf jaar later. Ondanks die achterstand heeft deze nummer twee onder de cryptomunten een even indrukwekkende vlucht genomen. De wereldgemeenschap is naarstig op zoek naar alternatieven voor de valuta die zo stabiel lijken, maar die als het erop aankomt gemanipuleerd kunnen worden door (centrale) banken. De Bitcoin kan dat niet. De ‘toezichthouder’ van de Bitcoin is de transparantie van de blockchain die alle transacties met de munt openbaar maakt. Diezelfde blockchaintechnologie ligt aan de basis van Ethereum, maar hier gaat de doorzichtigheid nog een stap verder. De Ethereum is een bijproduct van de transacties die gaat gedaan worden. Degenen die deze blockchain hebben gecreëerd deden dat met de bedoeling in alle openheid zaken te kunnen doen. Om contracten te kunnen naleven moeten er betalingen worden verricht, en dat kan gebeuren in Ethereum. De primaire bedoeling bij de Bitcoin was absoluut neutraal geld te scheppen, die van de Ethereum in totale transparantie zaken te kunnen doen.

De dollar onder de cryptomunten

Dat is het verschil tussen de twee cryptomunten. De Ethereum koers is momenteel nog tweede maar heeft wel een enorm groeipotentieel. Degenen die het technologieplatform gebruiken doen dat immers om op een snellere, makkelijker en vooral betrouwbaarder manier tot zakendoen te komen. Waar nu nog dagen, zo niet wekenlang moet worden onderhandeld, met alle kosten van advocaten en accountants erbij, kan dankzij Ethereum veel goedkoper en directer een deal worden gemaakt – en vervolgens betaald in de bijbehorende cryptomunt. Volgens experts voldoet Ethereum daarom meer aan de basisbehoefte die na de financiële crisis van 2008 werd uitgesproken dan de Bitcoin, of misschien moeten we zeggen: nog meer. Er staat geen limiet op het aantal transacties en dus ook niet op het aantal munten, anders dan bij Bitcoin. Meer dan 21 miljoen zullen er nooit komen, en aangezien er al meer dan 18 miljoen bestaan en de resterende 3 miljoen Bitcoins steeds moeilijker te ‘minen’ zijn (ze kosten steeds meer computergeheugen en -kracht) is er een plafond aan de bruikbaarheid van de Bitcoin als betaalmiddel. Men zegt weleens: de Bitcoin is het goud van de cryptomunten, de Ethereum zal de dollar worden.

De koers van de Ethereum is volatieler dan die van Bitcoin. Ze is ook nog lang niet tot zulke duizelingwekkende hoogten gestegen, maar ze is wel degelijk geëxplodeerd. Terwijl de Bitcoin steeds meer de cryptomunt van de beleggers met veel geld wordt is de Ethereum die voor de kleinere. Investeer in de toekomst en investeer toekomstgericht, met niet zomaar een cryptomunt maar met de meest veelbelovende.

Tekst: Jeroen Kuypers

Interessant artikel? Deel het: