Kaneel, speculaaskruiden, geroosterde amandelen, versgebakken kerststol. De geur van kerst roept iets warms op. Herinneringen, gezelligheid, misschien zelfs een vleugje kindertijd. Waar we niet bij stilstaan, is wat die geur écht betekent. Want wat zo onschuldig lijkt, is dat niet altijd. 

Een geur bestaat uit minuscule deeltjes die door de lucht zweven. We ruiken het omdat we het inademen. En dat lijkt onschuldig, zolang het om iets lekkers gaat, zoals kaneel, poedersuiker en specerijen. Maar geur zegt niets over hoe (on)schadelijk iets is. Ook de lekkere geuren kunnen bij dagelijkse blootstelling longklachten veroorzaken.

Denk maar eens aan de lucht op je werk. Soms ruikt die lekker, soms niet. En soms ruik je zelfs helemaal niets. Toch zweven er allerlei kleine stofdeeltjes door de ruimte. Daar dringen ze je neus – en belangrijker nog – je longen binnen. Vaak zonder dat je het merkt. 

En precies dat maakt het zo verraderlijk: de kleinste, onzichtbare deeltjes zijn het schadelijkst. Ze komen diep in je longen terecht, waar ze irritatie en op de lange termijn schade kunnen veroorzaken. Zo kunnen (chronische) longaandoeningen ontstaan, zoals bagassose en bakkersastma. En dat komt vaker voor dan je denkt. 

Uit onderzoek blijkt dat 25 tot 30% van alle medewerkers in bakkerijen in de loop der jaren een grondstofallergie ontwikkelt. Dit komt door langdurige blootstelling aan meelstof en andere allergenen. Het lichaam herkent deze stoffen dan als gevaarlijk, ook al zijn ze dat meestal niet. Van deze groep krijgt 15% bakkersastma, een longaandoening die vrijwel altijd het einde betekent van het werk in de bakkerij.

Kortom: of ze nu lekker ruiken of niet, grote hoeveelheden stofdeeltjes in de lucht vragen altijd om de juiste bescherming.

Leuk voor je neus, minder leuk voor je longen

Natuurlijk is dit geen reden om de kerstkoekjes te verbannen, maar wél om eens goed te onderzoeken wat er in je bedrijf in de lucht hangt.

Goede ventilatie is een begin, maar niet genoeg om medewerkers écht te beschermen. Bovendien gaat luchtkwaliteit over meer dan gezondheid alleen. Zo heeft het direct invloed op de productiviteit van je mensen én machines, je personeelsverloop en je bedrijfsimago. Een gezonde werkomgeving laat zien dat je als werkgever oog hebt voor veiligheid en welzijn. En dat betaalt zich terug in loyaliteit en een goede reputatie.

Daarnaast wordt regelgeving rond luchtkwaliteit steeds strenger in binnen- én buitenland. Wie nu al investeert in structurele oplossingen, voorkomt niet alleen gezondheidsproblemen, maar ook mogelijke boetes of stilstand in de toekomst.

Gezonde lucht in de praktijk

Wat die structurele oplossing is? Luchtreinigers. Ze halen de schadelijke stofdeeltjes uit de lucht en blazen zuivere, gezonde lucht weer terug de ruimte in.

Dat gezonde lucht loont, bewijst de Belgische Bio Bakkerij De Trog. Daar hadden vooral medewerkers met astma en allergieën moeite met ademhalen. De bakkerij besloot in te grijpen om hun medewerkers in goede gezondheid aan het werk te houden.

Sinds de installatie van luchtzuiveringssystemen:

  • Daalde de hoeveelheid fijnstof met 42%
  • Wordt elk kwartaal bijna 15 kilo fijnstof uit de lucht gefilterd
  • Hoeft er nog maar één keer per jaar grondig te worden schoongemaakt in plaats van twee tot drie keer.

Een frisse start voor het nieuwe jaar

December draait om warmte en gezelligheid, en dat mag ook op de werkvloer zo zijn.
Maar zodra de geur van de feestdagen verdwenen is, is januari hét moment om stil te staan bij wat je medewerkers dagelijks inademen. Een luchtkwaliteitsmeting geeft direct inzicht in de hoeveelheid stof in je lucht.

Meer weten over gezonde lucht? Lees de blogartikelen van Zehnder Clean Air Solutions.