Altijd maar break-even: doorgaan of stoppen met je bedrijf?

3 juli 2025 15:14

• Financieel & Juridisch

Voor veel ondernemers is het een herkenbare situatie: je bedrijf draait nét break-even. De omzet dekt de kosten, je kunt jezelf een minimaal salaris uitkeren, maar er blijft niets over om te investeren, te groeien of een buffer op te bouwen. Het is geen verlies, maar ook geen winst. De vraag dringt zich dan op: is het genoeg? Of kun je er beter mee stoppen voordat het te laat is?

In dit artikel lees je hoe je deze lastige afweging maakt. We geven inzichten, voorbeelden en praktische overwegingen die je helpen om een weloverwogen besluit te nemen.

Wat betekent ‘break-even’ eigenlijk?

Break-even draaien betekent dat de inkomsten van je bedrijf precies gelijk zijn aan de kosten. Je maakt geen verlies, maar ook geen winst. Vaak betekent dit dat je:

• jezelf amper of net voldoende kunt uitbetalen;
• geen geld overhoudt voor investeringen;
• geen buffer opbouwt voor tegenvallers;
• afhankelijk bent van een paar klanten of toevallige meevallers.

Hoewel break-even draaien op papier stabiel lijkt, is het in de praktijk vaak een fragiele balans.

Wanneer is break-even acceptabel?

In de beginfase van een onderneming is break-even draaien soms een mijlpaal. Het betekent dat je bedrijf levensvatbaar kan zijn. Je zit dan in een opbouwfase, en het is logisch dat winst nog niet direct komt. In dat geval is break-even een goed teken, mits er groeiperspectief is.

Maar als je al jaren aan het ploeteren bent, elke euro moet omdraaien en de vooruitzichten niet verbeteren, dan is het tijd om eerlijk naar de situatie te kijken.

De belangrijkste vraag: is er perspectief?

Een bedrijf dat break-even draait, maar geen uitzicht biedt op groei, loopt vroeg of laat vast. Belangrijke vragen die je jezelf moet stellen zijn:

• Is de markt waarin ik zit nog wel toekomstbestendig?
• Ben ik uniek genoeg of val ik weg tussen de massa?
• Is er vraag naar mijn product/dienst, of hou ik het kunstmatig in leven?
• Waarom lukt het niet om door te groeien? Is het een marketingprobleem, prijsstelling, concurrentie, of iets anders?

Zonder eerlijk antwoord op deze vragen blijf je hangen in een eindeloze herhaling van ‘rondkomen, maar nooit vooruitkomen’.

Gevaar 1: geen geld om te investeren

Zonder winst kun je niet investeren in verbetering of groei. Geen nieuwe apparatuur, geen marketingcampagnes, geen extra personeel. Je blijft doen wat je deed — met hetzelfde resultaat.

Stel: je weet dat je met een investering van €10.000 in een betere website en online marketing je omzet kunt verdubbelen. Maar je hebt het geld simpelweg niet. Dan zit je in een vicieuze cirkel: je hebt groei nodig om te kunnen investeren, maar je hebt investeringen nodig om te kunnen groeien.

Gevaar 2: je gezondheid en motivatie

Financiële stress, constante onzekerheid, werken zonder echte beloning — dat vreet aan je motivatie. Veel ondernemers die jarenlang break-even draaien, ervaren dat ze opbranden. Niet per se fysiek, maar mentaal. Het constante ‘net niet’ is uitputtend.

Als je merkt dat je plezier, energie en drive langzaam verdwijnen, dan is dat een duidelijk signaal. Een gezond bedrijf draagt bij aan jouw welzijn. Een bedrijf dat je leegzuigt, is geen langetermijnoplossing.

Wat zijn de alternatieven?

Als je bedrijf structureel break-even draait, heb je drie opties:

A. Doorgaan, maar met een herstructureringsplan
Kijk kritisch naar je kostenstructuur, doelgroep, aanbod en positionering. Schakel eventueel een externe adviseur in. Vraag jezelf af: wat moet er concreet veranderen zodat er wél winst komt binnen 6 tot 12 maanden?

B. Een side-business of (tijdelijke) baan erbij
Voor veel zelfstandigen is het combineren van ondernemerschap met (tijdelijk) parttime werk een manier om financieel adem te halen en investeringsruimte te creëren. Dit is geen zwaktebod, maar kan juist strategisch zijn.

C. Stoppen (tijdelijk of definitief)
Soms is stoppen de moedigste keuze. Niet als falen, maar als ruimte maken voor iets beters. Een onderneming op pauze zetten of beëindigen kan rust, ruimte en nieuwe perspectieven opleveren.

Hoe neem je de beslissing?

Een onderbouwde beslissing nemen begint met het maken van een realistische analyse:

• Maak een overzicht van je financiën van de afgelopen 12 maanden.
• Breng je uren en verdiensten in kaart: wat verdien je per gewerkt uur?
• Vraag feedback van klanten, collega’s en adviseurs.
• Weeg emotionele factoren mee: hoe voel jij je bij dit werk?

Een handig hulpmiddel is een SWOT-analyse (Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats). Het dwingt je om rationeel naar je bedrijf te kijken, los van emotie of loyaliteit aan iets dat ooit een droom was.

Voorbeeld uit de praktijk

Marieke had een webshop in duurzame cadeauartikelen. Drie jaar lang draaide ze break-even. Ze hield net genoeg over om zichzelf €1.250 per maand uit te keren, werkte 50 uur per week en kon niet investeren in voorraad, automatisering of marketing.

Na een goed gesprek met een mentor besloot ze te stoppen, haar voorraad op te verkopen en te switchen naar freelance werk in duurzaamheid — iets waar ze wel goed in verdiende. Ze zegt nu: “Het voelde als opgeven, maar het bleek juist een doorbraak. Mijn ondernemersdroom leeft voort, maar in een andere vorm.”

Het belangrijkste inzicht: je bent niet je bedrijf

Veel ondernemers blijven te lang vasthouden aan een onderneming die niet werkt, omdat het voelt als hun identiteit. Maar je bent meer dan je KvK-inschrijving. Je waarde als ondernemer wordt niet bepaald door winst, maar door je vermogen om keuzes te maken die kloppen — ook als dat betekent dat je stopt.

break-even is geen einddoel

Een bedrijf dat break-even draait is niet per se slecht, maar het is zelden duurzaam als eindpunt. Zonder groeiperspectief of investeringsruimte blijft het een kwetsbaar evenwicht. Vraag jezelf eerlijk af of je huidige koers houdbaar is, en wees niet bang om te heroverwegen, te pauzeren of zelfs te stoppen. Soms is dat juist het begin van iets beters.

Interessant artikel? Deel het: