Veel ondernemers investeren pas in IT wanneer het misgaat. Trage systemen, wegvallende verbindingen of medewerkers die niet meer kunnen werken, zijn vaak de aanleiding om in actie te komen. Toch liggen de grootste besparingen juist in IT-keuzes die je eerder maakt. Eén daarvan wordt structureel onderschat: het netwerk, en in het bijzonder de netwerk switch die daarin centraal staat.

Netwerkproblemen kosten bedrijven meer dan gedacht

Dat netwerkproblemen directe financiële gevolgen hebben, blijkt uit meerdere onderzoeken. Volgens cijfers van Gartner kost IT-downtime organisaties gemiddeld tussen de €4.000 en €9.000 per minuut, afhankelijk van sector en omvang. Voor kleinere bedrijven ligt dat bedrag lager, maar de impact is relatief groter: een uur uitval kan al betekenen dat werkzaamheden volledig stilvallen.

Daarnaast laat onderzoek van IDC zien dat medewerkers gemiddeld 22 minuten per dag verliezen door trage of slecht functionerende IT-systemen. Omgerekend naar een team van tien medewerkers gaat het al snel om honderden verloren werkuren per jaar. In veel gevallen ligt de oorzaak niet bij software, maar bij de onderliggende netwerkinfrastructuur en een verouderde netwerkswitch.

Waarom het netwerk vaak te laat aandacht krijgt

Bij groeiende bedrijven verschuift de focus naar zichtbare investeringen zoals personeel, marketing en huisvesting. IT groeit vaak mee op de achtergrond. Een extra werkplek hier, een access point daar. Zolang het blijft werken, voelt het netwerk als “goed genoeg”.

Uit praktijkonderzoek blijkt echter dat ruim 60% van de IT-storingen bij mkb-bedrijven te herleiden is tot verouderde of verkeerd ingerichte netwerkcomponenten. In veel gevallen gaat het om een netwerk switch die ooit is aangeschaft voor een kleinere organisatie en nooit is heroverwogen.

Wat een netwerk switch écht doet binnen je bedrijf

Een netwerk switch verbindt alle apparaten binnen het bedrijfsnetwerk: computers, printers, telefoons, camera’s en servers. Daarmee is de netwerkswitch letterlijk het knooppunt waar alle datastromen samenkomen. Zodra hier beperkingen ontstaan, merkt de hele organisatie dat direct.

Volgens Cisco-onderzoek gebruikt inmiddels meer dan 85% van de bedrijven voornamelijk cloudapplicaties voor dagelijkse werkzaamheden. Dat vraagt om een netwerk dat continu beschikbaar is en piekbelasting aankan. Een eenvoudige netwerk switch die hier niet op is ingericht, wordt dan al snel een bottleneck.

Wanneer een goedkope keuze uiteindelijk duur blijkt

Een netwerk switch kopen lijkt vaak een eenvoudige kostenbeslissing. Toch blijkt uit onderzoek van Forrester dat bedrijven die investeren in beter beheersbare netwerken hun operationele IT-kosten met gemiddeld 20 tot 30% verlagen over een periode van drie tot vijf jaar.

Ondernemers die kiezen voor minimale oplossingen lopen vaker tegen hogere beheerkosten, meer externe IT-ondersteuning en langere oplostijden bij storingen aan. Deze kosten zijn minder zichtbaar dan de aanschafprijs, maar wegen op termijn zwaarder mee.

Schaalbaarheid als financieel voordeel

Een belangrijk aandachtspunt voor ondernemers is schaalbaarheid. Volgens cijfers van het CBS groeit ruim 50% van de Nederlandse mkb-bedrijven binnen vijf jaar in personeelsomvang of digitalisering. Netwerken die hier niet op zijn voorbereid, moeten tussentijds volledig worden aangepast.

Moderne netwerkswitches bieden centraal beheer, automatische updates en inzicht in netwerkprestaties. Bedrijven die overstappen op centraal beheerde netwerken rapporteren gemiddeld tot 40% minder tijdsbesteding aan netwerkbeheer, zo blijkt uit sectoronderzoek.

Veiligheid: een kostenpost die vaak wordt onderschat

Cyberincidenten raken steeds vaker kleinere bedrijven. Uit cijfers van het Digital Trust Center blijkt dat 1 op de 5 mkb-bedrijven te maken krijgt met een cyberincident. In veel gevallen vormt het interne netwerk een zwakke schakel.

Een goed ingerichte netwerk switch ondersteunt netwerksegmentatie en toegangscontrole. Daarmee wordt voorkomen dat één besmet apparaat het hele netwerk raakt. De kosten van een datalek of langdurige storing zijn voor veel ondernemers vele malen hoger dan de investering in betere netwerkapparatuur.

Van kostenpost naar strategische keuze

Steeds meer ondernemers zien IT niet langer als iets dat “het gewoon moet doen”, maar als een strategisch onderdeel van hun bedrijf. Door bewuste keuzes te maken in de basis van het netwerk, ontstaan voordelen die verder gaan dan techniek alleen: lagere beheerkosten, minder uitval en meer grip op groei.

Daarbij kiezen bedrijven steeds vaker voor netwerkoplossingen die centraal te beheren zijn en eenvoudig meegroeien. Cloud-managed netwerken, zoals die binnen het Cisco Meraki-portfolio, laten zien hoe een netwerk switch onderdeel kan worden van een bredere, overzichtelijke IT-structuur. Niet door meer complexiteit toe te voegen, maar juist door beheer en inzicht te vereenvoudigen.

Voor ondernemers betekent dit dat een netwerk switch geen losse aankoop meer is, maar een investering in continuïteit. Wie die keuze tijdig maakt, voorkomt dat IT later een rem wordt op groei en bespaart op termijn kosten, tijd en frustratie.