Innoveren zonder los te laten

22 juli 2025 12:22

• Bedrijfsreportages

In een wereld waarin technologiebedrijven razendsnel komen en gaan, is het opmerkelijk hoe een klassieker als Xerox zich al decennialang staande weet te houden. Ooit hét icoon van de kopieermachine, heeft het bedrijf zich succesvol ontwikkeld tot een moderne speler in digitale documentverwerking, IT-diensten en workflowautomatisering. Het bedrijf wist zich niet alleen aan te passen aan een veranderende markt, maar daagde zichzelf telkens opnieuw uit om te blijven innoveren. Het resultaat is een organisatie die niet vastklampt aan haar verleden, maar inzet op toekomstbestendigheid. Voor MKB-bedrijven die relevant willen blijven in een snel veranderende tijd, valt er veel te leren van deze voortdurende transformatie.

De evolutie van de printerkoning laat zien dat wendbaarheid, visie en klantgerichtheid essentieel zijn om als bedrijf toekomstbestendig te blijven. Juist voor MKB-platforms, die vaak opereren in competitieve en snel veranderende markten, is het vermogen om jezelf opnieuw uit te vinden van doorslaggevend belang. Wat kunnen zij leren van een techreus die zichzelf herhaaldelijk wist te transformeren? De volgende vijf lessen, geïnspireerd op de strategie van Xerox, bieden een concreet handvat voor duurzame relevantie en groei.

1. Omarm een hybride bedrijfsmodel

Het bedrijf koos er bewust voor om niet volledig te breken met het verleden, maar om zijn transformatie juist te verankeren in zijn bestaande kracht: documentbeheer en IT diensten in het verlengde van de printwereld. Door nieuwe digitale diensten te ontwikkelen die logisch voortvloeien uit hun printoplossingen—zoals intelligente documentverwerking, contentbeheer, document management en IT-support—kon het bedrijf zowel zijn expertise als hun vertrouwde positie bij klanten benutten. Deze aanpak maakte het eenvoudiger om nieuwe oplossingen te introduceren en tegelijkertijd waarde toe te voegen aan bestaande relaties. Voor MKB-bedrijven geldt: innovatie hoeft geen sprong in het diepe te zijn. Kijk naar waar je al goed in bent en hoe je dat kunt uitbreiden naar nieuwe behoeften van je klanten.

2. Centraliseer en vereenvoudig interne processen en creëer ruimte voor groei

Xerox richtte een gespecialiseerde Global Business Services-organisatie op om interne processen te centraliseren, versimpelen en efficiënter te maken. Voor een multinational is dat schaalbaar, maar ook voor MKB-bedrijven ligt hier een belangrijke les: wie zijn bedrijfsvoering slimmer organiseert, houdt tijd, geld en energie over voor innovatie. Denk aan het standaardiseren van workflows, digitaliseren van repetitieve taken of het beter structureren van klantcommunicatie en projectmanagement. Door processen tegen het licht te houden en verbeteringen stap voor stap door te voeren, ontstaat er ruimte om te investeren in nieuwe diensten, technologie of klantbenadering. Operationele efficiëntie is geen doel op zich, maar kan wel ruimte maken en zo een aanjager zijn van vernieuwing en wendbaarheid.

3. Investeer strategisch: wanneer een overname en wanneer interne groei?

Om zijn positie in nieuwe markten te versterken, zette Xerox niet alleen in op eigen ontwikkeling, maar ook op gerichte overnames. De aankoop van ITsavvy breidde hun IT-serviceaanbod direct uit, terwijl de overname van Lexmark hun positie in printtechnologie consolideert. Met de overname van Go Inspire haalde het bedrijf expertise op het gebied van marketing automation binnen, wat aansluit bij nieuwe marketingproposities. Zulke stappen zijn geen toevallige sprongen, maar strategische beslissingen die passen bij waar je als bedrijf staat. Ook voor MKB-bedrijven kan een overname – hoe kleinschalig ook – een slimme manier zijn om snel toegang te krijgen tot ontbrekende expertise, technologie of klanten. Zeker wanneer de tijd of capaciteit ontbreekt om deze zelf van de grond af op te bouwen. Interne groei is waardevol als je al sterke fundamentele kennis of infrastructuur in huis hebt. Maar als je snel wilt opschalen, versneld innovatiekracht nodig hebt of toegang zoekt tot een specifieke markt, dan kan een overname of partnerschap effectiever zijn dan alles zelf doen. Het draait om timing, focus én durven kiezen.

4. Stel de klant centraal in innovatie

Xerox gelooft niet in innoveren achter gesloten deuren. In plaats daarvan nodigt het bedrijf klanten actief uit om mee te denken via zogeheten dreaming sessions—creatieve sessies waarin klantenteams samen met productontwikkelaars en strategen brainstormen over toekomstige behoeften, frustraties en ideale oplossingen. Het doel is niet om direct een af product te ontwerpen, maar om breed te verkennen waar waarde gecreëerd kan worden. De inzichten die hieruit voortkomen, vormen de basis voor nieuwe diensten die daadwerkelijk aansluiten bij de praktijk.

Een compleet andere, maar even relevante aanpak zien we bij het techmerk Nothing. Dit jonge merk betrekt zijn community bij het designproces door middel van polls, testgroepen en een open feedbackcultuur. Zo wordt elk nieuw product, van oordopjes tot smartphones, mede vormgegeven door de gebruikers zelf. Het resultaat? Producten die resoneren met de doelgroep én een loyale achterban die zich echt gehoord voelt.

Je hoeft geen techreus te zijn om co-creatie toe te passen. Organiseer bijvoorbeeld klantpanels, brainstormsessies of betrek je community via sociale media en testgroepen. Klanten zijn vaak je scherpste adviseurs—als je maar durft te luisteren voordat je gaat bouwen.

5. Pas je aan aan veranderende marktomstandigheden

Door in te spelen op trends zoals hybride werken en de groeiende vraag naar digitale oplossingen, heeft het bedrijf zijn bedrijfsmodel succesvol aangepast aan veranderende marktomstandigheden. Dankzij deze flexibiliteit en toekomstgerichte aanpak blijft Xerox relevant in een dynamische markt. Blijf dus alert op markttrends en wees bereid om je strategie en aanbod aan te passen aan veranderende klantbehoeften. Zo kun je je veerkracht vergroten en voortdurend aanpassen aan een veranderende markt.

Case

Waar Xerox vroeger voornamelijk bekend stond om zijn printers en kopieermachines, speelt het nu een cruciale rol in het beheren van informatiestromen voor diverse sectoren. Zo verzorgt het bedrijf onder andere de overheidscommunicatie over inentingen en biedt het document fraudedetectie software aan voor banken. Deze verschuiving van fysieke producten naar digitale diensten illustreert hoe het bedrijf zich heeft aangepast aan de veranderende behoeften van klanten en de markt. Door bestaande expertise in documentbeheer te combineren met nieuwe technologieën, blijft het bedrijf relevant en speelt het in op actuele maatschappelijke uitdagingen.

Interessant artikel? Deel het: