De stille footprint van data

10 juli 2025 09:02

• Duurzaamheid & Innovatie

Wat jouw e-mails, cloudopslag en online vergaderingen betekenen voor het milieu

We denken bij vervuiling vaak aan fabrieken, files en plastic afval. Maar achter onze dagelijkse digitale handelingen schuilt een onzichtbare, maar groeiende bron van CO2-uitstoot: data. Elke e-mail, elke Zoom-call, elke foto die we in de cloud opslaan – het lijkt gewichtloos, maar het kost energie. En die energie komt lang niet altijd uit hernieuwbare bronnen.

Digitale vervuiling bestaat echt

Het internet en de bijbehorende infrastructuur vormen samen een van de grootste energieverbruikers ter wereld. Wereldwijd zijn datacenters verantwoordelijk voor zo'n 1 tot 2 procent van de totale CO2-uitstoot – evenveel als de luchtvaartindustrie. En dat aandeel groeit gestaag, zeker nu AI, streaming en remote werken steeds meer ruimte innemen.

Wat veel ondernemers niet beseffen: ook jouw bedrijf draagt hieraan bij. Of je nu honderden mails per dag verstuurt, videovergaderingen houdt of je documenten opslaat in de cloud – alles telt op. Duurzaam ondernemen gaat dus niet alleen over zonnepanelen en verpakkingsmateriaal, maar ook over je digitale gedrag.

Wat veroorzaakt de grootste digitale uitstoot?

• E-mails: Vooral mails met grote bijlagen of CC naar meerdere mensen kunnen een verrassend hoge impact hebben. Eén e-mail met een zware bijlage kan net zoveel energie verbruiken als een gloeilamp een uur laten branden.

• Cloudopslag: Alles wat in de cloud staat – van foto’s tot back-ups – wordt opgeslagen in datacenters die 24/7 draaien. Hoe meer data je verzamelt en bewaart, hoe meer stroom er nodig is.

• Videovergaderingen: Tools als Zoom, Teams en Google Meet verbruiken veel data, vooral bij langdurig gebruik en hoge beeldkwaliteit.

Wat kun je als ondernemer doen?

Gelukkig kun je met kleine aanpassingen al verschil maken:

1. Maak opruimen een gewoonte Verwijder regelmatig oude bestanden, dubbele foto’s en ongebruikte back-ups. Stel limieten in voor automatische opslag van chats en opnames.

2. Kies voor groene providers Werk je met cloud- of hostingdiensten? Check of ze draaien op groene stroom. Er zijn steeds meer aanbieders die hun datacenters duurzaam inrichten.

3. Zet camera’s alleen aan als het nodig is Een videocall zonder beeld kan tot 96% minder CO2-uitstoot veroorzaken dan met camera. Wissel beeld en audio bewust af.

4. Bewust mailen Voeg alleen mensen toe aan de CC als het echt relevant is. En wist je dat een simpele "bedankt"-mail dagelijks miljoenen keren verzonden wordt? Minder beleefd is soms duurzamer.

5. Investeer in digitale hygiëne Zorg dat je systemen niet onnodig data blijven verzamelen. Stel automatische verwijdering van oude bestanden in, archiveer slim en zet AI-systemen niet standaard aan.

Duurzame digitalisering: een mindset

We zijn gewend geraakt aan onbeperkte opslag en continue beschikbaarheid. Maar als we duurzaamheid echt serieus nemen, moeten we ook kritisch kijken naar ons online gedrag.

Digitale duurzaamheid begint bij bewustzijn. Door onze onzichtbare vervuiling zichtbaar te maken, ontstaat er ruimte om duurzamer te handelen. Zo kun je als ondernemer niet alleen je ecologische voetafdruk verkleinen, maar ook je digitale efficiëntie verbeteren.

Interessant artikel? Deel het: