Areamanager Freek: ‘Ik kan de wereld niet verbeteren, maar wel de bedrijven waarmee ik spreek’
13 mei 2025 11:13
Freek de Vroet (56) werkt al 12,5 jaar als areamanager bij Zehnder Clean Air Solutions, dat industriële luchtzuiveringssystemen levert. Hij laat bedrijven zien dat luchtzuivering het verschil maakt voor een gezonde en veilige werkomgeving.
“Normaal gesproken is het geen goed teken als een klant binnen een week na een installatie belt. Dus toen Harry Lautenbach van UCC Coffee uit Bolsward laatst aan de lijn hing, dacht ik even dat er iets mis was met onze luchtzuiveringsunit. ‘Freek jongen, dit moet ik je even kwijt’, zei hij. ‘We zijn productie aan het draaien met onze theesoorten gember en kurkuma. Ik krijg al gelijk van de jongens te horen dat ze geen last meer hebben van hun luchtwegen. Ik zie het zelf ook. De filters verkleuren al door de kruiden.’ Fantastisch, natuurlijk. Op zulke momenten denk ik: en dit is waarom ik dit werk zo graag doe.
Voordat ik bij Zehnder Clean Air Solutions werkte, had ik niks met het binnenklimaat. En om eerlijk te zijn dacht ik erover na om de saleswereld te verlaten. Ik was klaar met het halen van targets. Toen ik op zoek was naar een nieuwe baan kwam ik via via in contact met Erik van Heuveln, de toenmalige directeur van Zehnder Nederland. Hij bood me een baan aan als areamanager. ‘Je moet je jezelf als een soort missionaris zien’, zei hij. Die uitspraak is altijd blijven hangen, ook al voelde ik hem in het begin niet zo. Gaandeweg ben ik gaan begrijpen wat hij bedoelde. Ik spreek met veel prospects en klanten, en de ontwikkelingen in de wereld helpen ook niet altijd. De luchtkwaliteit verslechtert, de aarde warmt op, de zorgkosten stijgen. Ons product is dus niet zomaar iets: het draagt bij aan de gezondheid van mensen.
Kijk, het eerste wat je doet als je ter wereld komt is ademen. Dat is ook het laatste wat je doet. In de tussentijd kan de lucht die je binnenkrijgt maar beter van goede kwaliteit zijn. En daar staan veel bedrijven niet bij stil. Ze denken dat airco’s of ventilatie voldoende zijn voor een goed binnenklimaat. Maar ondertussen blijven werknemers last houden van concentratieproblemen, griep gerelateerde klachten of bijvoorbeeld astma. Luchtzuivering pakt juist die problemen écht aan.
Een goed voorbeeld is Leo Ebbers uit Hummelo. Tien jaar geleden belde een verzekeringsmaatschappij mij op die een bakker als klant had. De man was grotendeels afgekeurd door longproblemen. Ze hadden over onze apparatuur gelezen en wilden een unit bij hem in de bakkerij plaatsen. Zo hoopten ze dat hij nog tot aan zijn pensioen kon blijven werken. Dat is gelukt. Leo heeft onze unit tien jaar met zich meegetrokken door de bakkerij. Of hij nu in de deegmakerij stond of met het banket bezig was: hij had altijd de meest zuivere lucht om zich heen. Vorig jaar is hij gestopt, op zijn 62ste.
Ik krijg weleens de vraag of ik na al die jaren niet een managersfunctie ambieer. ‘Nee’, antwoord ik dan. Ik ben daar het type niet voor. Ik vind de vrijheid die ik nu heb heerlijk. Ik ben een soort ondernemer binnen Zehnder: ik heb mijn eigen werkgebied, mijn eigen omzet, mijn eigen klanten, en ik plan mijn eigen agenda in. En dat alles zonder dat ik me eenzaam voel. Ik overleg veel met mijn zeven Nederlandse collega’s en help anderen die in het buitenland bezig zijn om onze producten te verkopen. Laat mij dus maar die missionaris zijn. Ik kan de luchtkwaliteit in de wereld niet in mijn eentje verbeteren, maar ik kan wél de bedrijven gezonder en veiliger achter mij laten. Dat is mijn missie bij Zehnder.”
Reacties op dit artikel
Reactie plaatsen? Log in met uw account.