Iedereen die werkt vreest het oordeel arbeidsongeschiktheid, maar voor een ZZP’er klinkt het eerder als een veroordeling.  De financiële gevolgen zijn voor hem of haar dan ook vaak veel ernstiger dan voor een werknemer.  U bent niet veroordeeld tot een leven van werkloosheid en armoede, op voorwaarde dat u met behulp van een specialist een reïntegratietraject ingaat dat erop is gericht uw expertise weer te gelde te maken. Want zolang uw kennis en gedrevenheid maar intact zijn, kunt u opnieuw aan de slag. Die aanpak is kenmerkend voor Socialtens, de stichting die ondernemers financiële zekerheid biedt bij ziekte.

Socialtens groeit, dankzij de aantrekkelijk lage maandelijkse kosten, dankzij het feit dat nog zoveel van de één miljoen zelfstandigen zonder personeel onverzekerd zijn, maar ook dankzij het feit dat ondernemers zich niet snel en niet vaak ziek melden. Een verkoudheid of een tenniselleboog is voor een zelfstandige geen beletsel om thuis te blijven. De gezondheid is vaak even robuust als het werkethos. Anders gezegd: de meeste ondernemers moeten door hun omgeving gedwongen worden om in bed te kruipen of ze zouden nog ijlend van de koorts ‘even’ een offerte de deur uit doen.

Zelden absoluut

“Maar je kunt als ZZP’er natuurlijk wel ziek worden en zelfs arbeidsongeschikt,” zegt Socialtens voorzitter Willem Bakker. “Wij hebben tot nog toe wel zieken gehad maar gelukkig geen arbeidsongeschikten. Dat neemt niet weg dat we daar wel op zijn voorbereid en ook al tevoren een strategie hebben uitgedacht om de ondernemer daarbij te helpen. Arbeidsongeschiktheid is zelden absoluut. Onze reïntegratiestrategie is er dus op gericht de ondernemer op een aangepaste manier terug aan het werk te krijgen, liefst als zelfstandige, want daar heeft hij of zij immers voor gekozen. We zijn daarvoor een samenwerkingsverband aangegaan met een reïntegratiebedrijf dat er dezelfde filosofie op na houdt als wij.”

Wat er nog wel kan

Een voorbeeld van die aanpak is een ZZP’er die zwembaden aanlegt voor particulieren. Stel dat hij door een ongeluk de zenuwen in één van zijn armen beschadigt en daardoor permanent het gebruik van dit ledemaat kwijtraakt, dan is hij niet langer in staat alle fysieke werkzaamheden zelf te verrichten. In principe is hij arbeidsongeschikt geworden – voor dit zware werk. Maar de kennis over zwembaden, van de aanleg tot het onderhoud, is niet verloren gegaan, en niet alle fysieke vaardigheden zijn verdwenen. Deze man blijft dus van grote waarde voor ándere zwembadbouwers, bijvoorbeeld als projectleider, maar ook als salesman of monteur. “Het uitgangspunt is dat we niet denken aan wat hij of zij niet meer kan, maar wat er nog wél kan,” zegt Willem Bakker, “en dat laatste is vaak veel meer dan het eerste. Wat ook een enorme boost aan het reïntegratietraject geeft is de gedrevenheid van de ondernemer. Je wordt zelfstandige omdat je houdt van je vak, graag werkt en dol bent op je vrijheid. Niemand wil zo graag weer aan het werk als een ondernemer.”

Zonder financiële zorgen

Maar re-integreren kost tijd, en die tijd heb je niet als je onverzekerd rondloopt. Het merendeel van de ondernemers zet in de goede periode geld weg voor de onvermijdelijke slechte, maar dagelijks op de bankapp checken hoe hard het saldo daalt is niet bepaald bevorderlijk voor de geestelijke gezondheid, en dus evenmin voor het herstel van een aandoening of ongeluk. “Het lidmaatschap van Socialtens geeft je als ondernemer maximaal twee jaar om jezelf en je bedrijf weer op poten te zetten,” zegt Willem Bakker. “Alleen lukt je dat niet. Dankzij Socialtens kun je zonder financiële zorgen en met de hulp van een reïntegratespecialist bij jou in de buurt gestaag werken aan je herstel en de term ‘arbeidsongeschiktheid’ als een boze droom achter je laten.”

Tekst: Jeroen Kuypers

Interessant artikel? Deel het: