Polycarbonaat is een van de meest veelzijdige kunststoffen die er bestaat. Het materiaal combineert hoge slagvastheid met optische helderheid, waardoor het in uiteenlopende situaties wordt toegepast. Van overkappingen en serres tot machineafschermingen en veiligheidsbeglazing. In dit artikel lees je wat polycarbonaat precies is, waar het voor wordt gebruikt en hoe je ermee werkt.

Wat is polycarbonaat?

Polycarbonaat is een thermoplastische kunststof die bekendstaat om zijn extreme slagvastheid. Het materiaal is tot 250 keer sterker dan glas en vrijwel onbreekbaar onder normale omstandigheden. Tegelijkertijd is het transparant en laat het veel licht door, wat het een populaire glasvervanger maakt.

Je kent polycarbonaat misschien onder merknamen als Lexan of Makrolon. Dit zijn bekende fabrikanten van polycarbonaat platen, maar het materiaal zelf is hetzelfde. Bij Kunststofplatenshop vind je een uitgebreid assortiment polycarbonaat platen in verschillende diktes en uitvoeringen.

Eigenschappen van polycarbonaat

Polycarbonaat onderscheidt zich door een aantal specifieke eigenschappen die het geschikt maken voor diverse toepassingen.

De slagvastheid is het meest opvallende kenmerk. Waar glas breekt bij een harde klap, blijft polycarbonaat intact. Dit maakt het materiaal geschikt voor situaties waar veiligheid een rol speelt, zoals in publieke ruimtes of bij machineafschermingen.

Daarnaast is polycarbonaat een lichtgewicht materiaal. Het weegt ongeveer de helft van glas bij dezelfde dikte, wat transport en montage eenvoudiger maakt.

Polycarbonaat heeft ook goede isolerende eigenschappen. Meerwandige platen, zoals kanaalplaten, sluiten lucht in tussen de lagen en bieden daardoor thermische isolatie. Dit maakt ze populair voor overkappingen en serres.

Een aandachtspunt is de krasbestendigheid. Polycarbonaat is gevoeliger voor krassen dan glas. Voor toepassingen waar dit belangrijk is, zijn er platen met een krasbestendige coating verkrijgbaar.

Polycarbonaat of plexiglas?

Een veelgestelde vraag is wat het verschil is tussen polycarbonaat en plexiglas. Beide materialen zijn transparant en worden als glasvervanger gebruikt, maar ze hebben andere eigenschappen.

Polycarbonaat is aanzienlijk slagvaster dan plexiglas. Als veiligheid en onbreekbaarheid prioriteit hebben, is polycarbonaat de betere keuze. Denk aan toepassingen als inbraakwerende beglazing, beschermkappen of speeltoestellen.

Plexiglas is daarentegen krasvaster en behoudt langer zijn helderheid. Voor toepassingen waar het uiterlijk belangrijk is en er weinig risico op impact bestaat, kan plexiglas een betere optie zijn. Denk aan vitrines, displays of fotolijsten.

Qua prijs liggen beide materialen dicht bij elkaar, al kan dit per dikte en uitvoering verschillen.

Veelvoorkomende toepassingen

Polycarbonaat platen worden in veel verschillende situaties toegepast. Hieronder een overzicht van de meest voorkomende.

Overkappingen en veranda's

Kanaalplaten van polycarbonaat zijn populair voor terrasoverkappingen en veranda's. Ze laten licht door, zijn licht van gewicht en kunnen tegen een stootje. De isolerende werking van de kanalen houdt de warmte binnen in de winter en buiten in de zomer.

Serres en kassen

Zelf een serre of kas maken met polycarbonaat platen is een project dat veel doe-het-zelvers aanpakken. Het materiaal is eenvoudig te bewerken en biedt een goede balans tussen lichtdoorlating en isolatie.

Veiligheidsbeglazing

Door de hoge slagvastheid wordt polycarbonaat gebruikt als inbraakwerend of vandalisme bestendig glas. In publieke gebouwen, scholen en industriële omgevingen zie je het vaak terug als beschermende beglazing.

Machineafschermingen

In de industrie worden polycarbonaat platen gebruikt als kijkvensters en beschermkappen bij machines. Het materiaal is sterk genoeg om rondvliegende deeltjes tegen te houden en blijft helder zodat operators het productieproces kunnen volgen.

Polycarbonaat bewerken

Een van de voordelen van polycarbonaat is dat het relatief eenvoudig te bewerken is. Met het juiste gereedschap en de juiste techniek kun je het materiaal zagen, boren en buigen.

Zagen

Polycarbonaat zagen doe je het best met een fijntandige zaag. Een decoupeerzaag, cirkelzaag of handcirkelzaag met een zaagblad voor kunststof geeft een schoon resultaat. Zorg dat de plaat goed ondersteund is om trillingen te voorkomen.

Boren

Bij het boren in polycarbonaat is het belangrijk om met lage snelheid te werken en de boor regelmatig terug te trekken. Dit voorkomt dat het materiaal smelt door wrijvingswarmte. Gebruik een spiraalboor die geschikt is voor kunststof.

Buigen

Polycarbonaat is thermisch vervormbaar. Door het materiaal lokaal te verwarmen met een heteluchtpistool kun je het buigen in de gewenste vorm. Koud buigen is ook mogelijk, maar alleen bij grotere radii om scheuren te voorkomen.

Lijmen

Polycarbonaat lijmen vraagt om de juiste lijmsoort. Niet elke lijm hecht goed op dit materiaal. Speciale kunststoflijmen of twecomponentenlijmen geven het beste resultaat. Vermijd lijmen op basis van oplosmiddelen, deze kunnen het materiaal aantasten.

Onderhoud en reiniging

Polycarbonaat platen zijn eenvoudig schoon te houden. Gebruik lauwwarm water met een mild schoonmaakmiddel en een zachte doek of spons. Vermijd schurende materialen en agressieve reinigingsmiddelen, deze kunnen het oppervlak beschadigen.

Voor hardnekkig vuil kun je speciale kunststofreinigers gebruiken. Na het reinigen afspoelen met schoon water en droogwrijven met een zachte doek voorkomt strepen.

Polycarbonaat platen bieden een sterke, lichtgewicht en veelzijdige oplossing voor tal van toepassingen. Of je nu een overkapping bouwt, een kas maakt of een veilige beglazing nodig hebt, het materiaal leent zich voor zowel professionele als doe-het-zelf projecten. Met de juiste bewerking en het juiste onderhoud gaat polycarbonaat jarenlang mee.