In de voedingsmiddelenindustrie staat voedselveiligheid voortdurend onder toezicht. Audits, strengere normen en toenemende transparantie-eisen maken dat elk onderdeel van het productieproces aantoonbaar moet kloppen. Daarbij gaat de aandacht vaak uit naar grondstoffen, hygiëne en processen. Perslucht blijft daarbij regelmatig onderbelicht, terwijl juist deze techniek in veel gevallen direct in contact komt met het product.

Volgens specialisten wordt perslucht daarmee steeds vaker een strategische factor in voedselveilige productie. “Perslucht is allang geen hulpsysteem meer,” stelt een technisch expert uit de sector. “Het is een drager van grondstoffen geworden. Dat vraagt om een andere benadering.”

De internationale norm ISO 8573-1 stelt eisen aan de kwaliteit van perslucht, onder andere op het gebied van deeltjes, vocht en olie. In kritische toepassingen, zoals de voedingsmiddelenindustrie, betekent dit dat lucht niet alleen schoon moet zijn, maar ook aantoonbaar stabiel en reproduceerbaar. Vooral vocht en microbiologische groei vormen daarbij een risico.

Een praktijkvoorbeeld is te vinden bij Menken Orlando, producent van snacks, noten en chocoladeproducten. In hun productieomgeving komt perslucht direct in contact met het product, bijvoorbeeld bij het coaten van ingrediënten en het sluiten van verpakkingen. “Als de perslucht stilvalt of niet aan de norm voldoet, stopt onze productie direct,” aldus de facilitair verantwoordelijke.

Om die risico’s te beheersen, koos het bedrijf voor een persluchtinstallatie die is ingericht volgens ISO 8573-1 klasse 1:2:1, inclusief droging tot –40 °C drukdauwpunt, uitgebreide filtratie en strikte onderhoudsprocedures. Daarmee wordt de groei van micro-organismen voorkomen en blijft de luchtkwaliteit ook onder wisselende belasting binnen de norm.

Wat in audits minstens zo zwaar weegt als techniek, is documentatie. Periodieke metingen, onderhoudsrapportages en inzicht in de werking van de installatie bepalen in hoge mate hoe soepel een audit verloopt. “Zodra alles aantoonbaar op orde is, wordt perslucht geen discussiepunt meer,” aldus een betrokken engineer.

De toenemende auditdruk dwingt voedselproducenten om perslucht niet langer als kostenpost te zien, maar als integraal onderdeel van hun voedselveiligheidsstrategie. Het vraagt om installaties die technisch kloppen, maar ook om partners die begrijpen wat audits, compliance en continuïteit in de praktijk betekenen.

Die toenemende auditdruk verandert ook de manier waarop voedselproducenten naar hun leveranciers kijken. Waar perslucht vroeger vooral werd gezien als een technische voorziening, wordt nu steeds vaker gekozen voor langdurige partnerschappen. Niet alleen vanwege de installatie zelf, maar vanwege de kennis, continuïteit en verantwoordelijkheid die daarbij horen. “Tijdens een audit telt niet alleen wat er staat, maar vooral of iemand begrijpt waarom het zo is ingericht,” zegt het Hoofd Technische Dienst. “Dat vraagt om een partij die je omgeving kent en vooruitdenkt.”

Volgens betrokken engineers zit juist daar het verschil tussen een leverancier en een partner. Een leverancier levert apparatuur; een partner borgt processen.
In de praktijk betekent dat vaste contactpersonen, inzicht in historische keuzes, en het proactief afstemmen van onderhoud, metingen en documentatie op auditmomenten. “Je wilt niet bij elke audit opnieuw uitleggen hoe je installatie werkt,” aldus hoofd Technische Dienst. “Als alles bekend is en goed vastligt, ontstaat rust.”

Over ALUP Kompressoren

ALUP Kompressoren is gespecialiseerd in persluchtoplossingen voor industriële toepassingen. Het bedrijf ondersteunt klanten in onder andere de voedingsmiddelenindustrie bij het realiseren van betrouwbare, energie-efficiënte en auditproof persluchtinstallaties.

Bij vragen neemt contact op met:
Maxime van Ooij 
0619579377
maxime.vanooij@alup.nl
www.alup.nl