Loek Hermans: “Zonder MKB bestaat Nederland niet”
1 augustus 2025 09:56
Loek Hermans is al van jongs af aan actief in het publieke domein. Eerst zocht hij, als VVD-politicus die vanuit de JOVD opklom tot een ministerspost, naar manieren om een positieve invloed uit te kunnen oefenen. Sinds 2003 is hij ook actief in het bedrijfsleven. Zijn motivatie blijft dezelfde. “Ik wil in een wereld leven waar ik ook een bijdrage kan leveren zodat het iets beter wordt.”
De overstap van het publieke domein naar het zakenleven was minder groot dan deze op het eerste gezicht zou lijken. “Ik heb altijd gezegd dat het MKB de betonnen vloer is van onze samenleving. Zonder MKB bestaat Nederland niet.”
MKB Nederland
Met dat motto was hij een geschikte voorzitter voor MKB Nederland, een functie die hij van 2003 tot 2011 met passie vervulde. In de acht jaar die volgde, lanceerde MKB Nederland verschillende initiatieven die de positie van het MKB binnen Nederland moesten versterken. Ook maakte Hermans zich er hard voor dat de stem van MKB-ondernemers in beleidsdiscussies niet alleen werden gehoord, maar dat hun inbreng ook werd meegenomen.
Alles met het doel het ondernemersklimaat in Nederland te versterken. Want, daarvan is Hermans overtuigd, alleen dan kunnen bedrijven groeien, wat de welvaart voor iedere Nederlander vergroot. In zijn ogen kom je verder wanneer je samen optrekt. Daarom zocht hij met MKB Nederland actief de samenwerking met VNO-NCW, de grootste werkgeversorganisatie van Nederland.
Nederlandse innovatiekracht naar China brengen
In zijn volgende functie, die van voorzitter van de tuinbouw koepelorganisatie Greenport Holland, zette hij zijn werk voort, zij het in een meer specifieke branche. Als vertegenwoordiger van de tuinbouwsector kwam hij veel op agrarische bedrijven. Ook bracht het hem naar het buitenland.
Om Nederlandse innovaties ook in het buitenland aan de man te brengen, nam hij deel aan ongeveer 20 handelsmissies. Soms brachten die hem vlakbij, zoals de handelsmissie naar Duitsland. Andere keren prees hij de Nederlandse innovatiekracht aan in landen als China of Zuid-Afrika.
De eerste stap
Loek Hermans opereerde op het hoogste bestuurlijke niveau van Nederland. Zijn unieke stijl viel op, al is het maar omdat hij niet het prototype van de VVD-politicus is. “Ik houd ervan dingen concreet te maken. Geen grote verhalen of langdurige processen. Ik wil graag weten waar het om gaat en wat we eraan gaan doen. Als mensen met grote verhalen komen, zeg ik altijd: ‘prachtig! En wat ga je morgen doen als eerste stap?’”
Onderwijzend Nederland
Wat Hermans betreft ligt er een belangrijke rol weggelegd in het onderwijs. “Het onderwijs is enorm belangrijk. Iedereen heeft talent. Maar dat moet je dan wel benutten. Het is zonde om dat te laten liggen, voor jezelf én voor de samenleving.”
Hij stelt voor dat iedereen voor de klas zou moeten staan. “Iedereen is leraar van iedereen. Zo geef ik nog steeds af en toe een paar uur les, gewoon over iets waar ik verstand van heb.”
Hij betreurt het dat in Nederland nog steeds het idee lijkt te heersen dat je vooral een theoretische studie moet volgen. “Het land heeft ontzettend behoefte aan loodgieters en stukadoors. Als iemand goed met zijn handen kan werken, laat hem dat vak dan doen. We kunnen niks zonder deze vakmensen. Die verdienen veel meer waardering, ook financieel.”
Beeld: Loek Hermans
Reacties op dit artikel
Reactie plaatsen? Log in met uw account.