Het is de nachtmerrie van elke ondernemer: je beste kracht belt op. "Het is in mijn knie geschoten." Balen. Natuurlijk vind je het vervelend voor hem of haar, maar ondertussen draaien jouw hersenen overuren. Hoe moet het met de planning? Wie vangt het werk op? En wat gaat dit kosten? De eerste reactie is vaak: "Blijf maar thuis tot het over is." Dat is goed bedoeld, maar zakelijk én menselijk gezien vaak niet de slimste zet. Iemand die wekenlang thuis op de bank zit, raakt het ritme kwijt en de drempel om terug te komen wordt steeds hoger. Hoe zorg je dat iemand herstelt, zonder dat hij de binding met de zaak verliest?

Wacht niet af, maar onderneem actie

Onzekerheid is funest voor verzuim. Als een werknemer blijft aanmodderen met "het gaat wel weer over", ben je zo weken verder zonder resultaat. Wees als werkgever proactief. Stuur je medewerker direct naar een specialist. Een expert, zoals een fysio Drachten of een therapeut bij jullie in de buurt, kan snel zien wat er echt aan de hand is. Is het rust, of juist bewegen? Met een duidelijk plan weten jij én je werknemer waar jullie aan toe zijn. Dat voorkomt dat iemand uit angst of onwetendheid onnodig lang thuisblijft.

Kijk naar wat er wél kan (en wees creatief)

Een zere knie is lastig, maar het betekent zelden dat iemand helemaal niks meer kan. Iemand is tijdelijk minder mobiel, maar zijn hoofd en handen werken nog prima. Ga het gesprek aan: wat lukt er nog wel? Een specialist van Fysio Leeuwarden kan bijvoorbeeld adviseren over kleine aanpassingen, zoals een beensteun. Misschien kan die medewerker uit de bouw even niet de steiger op, maar wel de calculaties doen op kantoor. Of kan de verkoper zittend klanten bellen. Door taken aan te passen, blijft je medewerker onderdeel van het team. Dat is mentaal goud waard en voorkomt dat iemand zich nutteloos gaat voelen.

Voorkom dat ze te snel willen

Dit klinkt misschien gek, maar soms is loyaliteit je grootste vijand. Werknemers voelen zich vaak schuldig tegenover jou en hun collega's die het nu drukker hebben. Het gevaar? Ze komen terug, bijten op hun tanden en forceren de boel. Resultaat: ze liggen er daarna drie keer zo lang uit. Wees hier als werkgever streng in. Creëer een sfeer waarin iemand durft te zeggen: "Het gaat vandaag even niet." Een medewerker die zich gesteund voelt en de tijd krijgt, is uiteindelijk veel sneller duurzaam inzetbaar.

Bouw het slim op

Als de terugkeer begint, maak dan een helder plan. "Kijk maar even hoe het gaat" werkt niet. Spreek af: we beginnen met halve dagen, of om de dag. Evalueer dat elke vrijdag. Is de knie dik na een dag werken? Dan doen we een stapje terug. Het is beter om langzaam maar gestaag op te bouwen, dan te jojoën met uitval.

Leer ervan voor de toekomst

Is de blessure op het werk ontstaan? Kijk dan kritisch naar je processen. Moeten er betere matten komen tegen het staan? Of hulpmiddelen bij het tillen? Zie het als een investering. Gezond personeel is tenslotte de motor van je bedrijf.