David Urbina (RISE Labs): ‘We willen een brug vormen tussen donoren en de wetenschap’
9 oktober 2025 11:54
David Urbina is een van de drie directeuren van RISE Labs. Dit in Amsterdam gevestigde bedrijf is gespecialiseerd in lichaamsdonaties. Het bedrijf is opgericht om wetenschappelijke vooruitgang mogelijk te maken en te ondersteunen. Mensen besluiten om hun lichaam na hun overlijden aan RISE Labs te doneren, wat een belangrijke bijdrage levert aan de medische wetenschap. David is ook de oprichter en directeur van MedCure, het moederbedrijf van RISE Labs.
Is ondernemerschap iets dat je toevallig overkwam of wist je al van jongs af aan dat dit je weg was?
“In mijn geval heeft het ondernemerschap míj gevonden. Toen ik eenmaal begon, zag ik het enorme potentieel en ben ik verder gaan ondernemen. Ik ben begonnen in biotechnologie. Daar vanuit zijn weer andere mogelijkheden ontstaan.”
En hoe lang ben je al ondernemer?
“Ongeveer 30 jaar. Dus meer dan de helft van mijn leven.”
Je huidige werk is in de uitvaart- en donatiebranche. Hoe ben je daarin terechtgekomen?
“Eigenlijk ben ik erin gerold. Ik was bezig met een medische studie aan de Universiteit van Arizona en mijn nicht werkte voor een transplantatiebedrijf. Zij wees me op een baan bij een klein onderzoeksprogramma. Ik solliciteerde en mocht nieuwe chirurgische procedures aanleren. Zo is het begonnen.”
Je hebt eerst ervaring opgebouwd bij andere bedrijven, voordat je MedCure begon?
“Ja, ik heb twee keer een bedrijf mee opgebouwd. Dat gaf mij inzicht in hoe de sector in de VS werkt. Daarna ben ik samen met Janis Locenieks MedCure gestart. Dat bedrijf bestaat inmiddels 20 jaar.”
Waarom besloot je daarna RISE Labs in Nederland te beginnen?
“Omdat er veel vraag kwam uit Europa. We wilden een brug slaan en de vierde optie introduceren voor wat er na overlijden met je lichaam kan gebeuren. Naast begraven, cremeren of andere vormen.”
Waarom specifiek Nederland?
“Nederland heeft een kleinere, maar open-minded bevolking, met een hoge crematiegraad. Dat maakt mensen eerder bereid tot donatie. Daarnaast is er een vergrijzende bevolking. Vanuit Nederland kunnen we ook uitbreiden naar Duitsland en omringende landen.”
En waarom niet bijvoorbeeld Italië? Daar zijn ook veel ouderen.
“Italië is sterk katholiek en die cultuur schrijft vooral begraven voor. Lichaamsdonatie komt daar nauwelijks voor. Dat maakt het bijna onmogelijk om zo’n programma op te zetten.”
Hoe vaak ben je zelf in Nederland?
“Ongeveer drie keer per jaar. Ik run het bedrijf vanuit de VS, samen met Janis, die vaak in Amsterdam verblijft.”
Hoeveel mensen schrijven zich momenteel in voor lichaamsdonatie bij RISE Labs?
“Dat varieert, maar gemiddeld tussen de 15 en 30 mensen per week. Meestal Nederlanders, soms ook Belgen.”
Wat zijn je ambities met RISE Labs?
“We willen uitbreiden naar andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk of België. Onze missie is een brugfunctie vervullen: mensen die willen doneren verbinden met wetenschappers en artsen die het nodig hebben voor innovatie en betere zorg.”
Onlangs overleed de bekende Nederlandse zangeres en actrice Joke Bruijs. Zij doneerde haar lichaam aan de wetenschap. Heeft dat effect gehad op de belangstelling?
“Absoluut. Het aantal informatieaanvragen bij RISE Labs is meer dan verdubbeld, zelfs verdrievoudigd. Zulke voorbeelden maken veel mensen bewust van de mogelijkheden.”
Reacties op dit artikel
Reactie plaatsen? Log in met uw account.