Grotere bedrijven stappen makkelijk naar een advocaat of hebben eigen bedrijfsjuristen, maar voor kleinere is de drempel om juridisch advies in te winnen vrij hoog. Of was, want het internet begint ook de statige en prijzige sector van de advocatuur toegankelijker en betaalbaarder te maken. Tik een vraag in en krijg antwoord, via een juridisch document op maat of het rechtstreekse advies van een advocaat.

Het internet betekende een revolutie in het taxivervoer, het daten, telefoneren of boeken van een overnachting. We kennen allemaal de bedrijven en apps die uit die revolutie voortkwamen: Uber, Tinder, Whatsapp, Airbnb. Minder bekend is dat het world wide web ook de banksector opschudde. Via innovatieve technologie zijn nieuwe financieringsbedrijven in staat in no time de kredietwaardigheid van een bedrijf te bepalen en zijn financiële transacties online te volgen. Sneller, met minder personeel en dus veel lagere kosten bieden non-bancaire kredietverstrekkers ondernemers aantrekkelijke leningen. De grote banken zullen er niet door verdwijnen maar het landschap verandert wel. Hetzelfde proces voltrekt zich in de juridische sector. De advocatenkantoren aan de Amsterdamse Zuidas blijven bestaan en ook in de provincie zullen juristen zich nog tot in lengte van dagen bezighouden met incasso, echtscheiding en huurrecht. Maar het aantal ondernemers dat beroep doet op een advocaat zal sterk groeien. De ZZP’er die de stap pas zet als het echt niet anders kan, de kleinere werkgever die al zijn personeelszaken maar noodgedwongen zelf uitdokterde - zij hoeven die financiële en persoonlijke drempel niet langer te ervaren, want nu is er Rocket Lawyer.

Rechtsgeldig en steeds bij de hand

Net als het internet zelf zijn alle platformbedrijven ontstaan in Silicon Valley. Rocket Lawyer is al enkele jaren een begrip in de Verenigde Staten en slaat zijn virtuele vleugels nu ook uit naar Europa. Bij de nieuwe financieringsbedrijven is het de software die het eigenlijke werk doet  (de zogeheten ‘Fin Tech’), bij Rocket Laywer geldt hetzelfde voor de ‘Legal Tech’. Als ondernemer wil je bijvoorbeeld een privacyverklaring opstellen. Daarvoor kun je letterlijk naar een advocaat stappen. Die zal dan een standaarddocument uit de kast trekken en aan de hand van een vragenlijst die hij met jou doorloopt de verklaring op maat brengen. Niet al te ingewikkeld werk voor een ervaren jurist, maar genoeg voor een leuk factuurbedrag. De software doet hetzelfde: ze stelt vragen en past aan de hand van de antwoorden snel en precies de modelverklaring aan. Het resultaat is exact hetzelfde. Als ondernemer krijg je een rechtsgeldig document zonder dat je vanachter je PC moet komen, een document dat bovendien online voor je wordt bewaard, veilig en toch steeds bij de hand. Maar het kost je een stuk minder.

Maandelijks abonnementsgeld

De website is ook een platform om direct in contact te komen met advocaten. De Amerikanen hebben een heel netwerk van Nederlandse specialisten om zich heen verzameld, die meer complexe vragen kunnen beantwoorden.  In dit opzicht lijkt Rocket Lawyer nog het meest op de internetreuzen die de voorbije decennia ontstaan zijn. Maar de diensten worden niet betaald via advertentie-inkomsten. De ondernemer die er gebruik van wil maken betalen een maandelijks abonnementsgeld van enkele tientjes. Niet alleen de software maakt de dienstverlening zeer betaalbaar, ook de massa. In de Verenigde Staten bedient Rocket Laywer inmiddels zo’n acht miljoen zelfstandigen en kleinere werkgevers. Dat zijn geen klanten die het van de advocatenkantoren heeft afgesnoept, dat zijn ondernemers die voordien zelden en nu geregeld gebruik maken van juridische diensten. Zoals de Bureaus Rechtshulp en de Rechtsbijstandsverzekering indertijd de advocatuur betaalbaar en toegankelijk hebben gemaakt voor grote groepen particulieren, zo doet Rocket Lawyer dat nu voor het kleinere MKB en de ZZP’er.

Slechts enkele klikken

Het is eigenlijk heel simpel: de software verlaagt de kosten. Een database werkt razendsnel, terwijl een bibliothecaris die de bewuste map sloffend er naar toe lopend uit een rek moet halen tijd en geld kost. Het platform verlaagt de drempel. Je bent letterlijk slechts enkele klikken verwijderd van de specialist die je nodig hebt (Algemene voorwaarden opstellen via Rocket Lawyer). Het samenbrengen van een massa vragen en een breed aanbod tenslotte, garandeert een hoge kwaliteit van het geleverde advies. Terwijl de ene na de andere economische sector de éénentwintigste eeuw binnentrad bleef de juridische comfortabel in de vorige, bereikbaar voor wie het zich kon permitteren. Daar is nu verandering in gekomen. Advocatuur voor allen, niet langer voor enkelen.

Tekst: Jeroen Kuypers

Interessant artikel? Deel het: